This novel was a finalist for the 2025 Edebé Award for Juvenile Literature thanks to the story of an eighteen-year-old who, after dying in the middle of the forest, becomes a ghost who tries to discover, with the help of the only girl who can see him, who killed him.
In this making-of, Pedro Riera explains how he wrote This Being Dead Is a Drag (Edebé).
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The idea is the easy part of the novel. It always comes to me spontaneously, without me having to make any effort, while I sip a coffee, stand in line at the supermarket, or take a shower. They are very basic ideas, but I feel a little tickle in my stomach that tells me there is a good story there. In the case of This Being Dead Is a Drag, the idea was a character: a teenage ghost, awkward and inexperienced, who lacks the tools to adapt to his newly acquired condition.
Once I decided that this ghost would star in my novel, I entered a fairly frenetic, creative and highly rewarding phase that probably lasted about two weeks, during which I filled a notebook with notes (the majority of them useless). In this stage, I sketched the main characters, drew the broad strokes of the plot, and decided it would be a crime novel, addressing sexual violence against women and set the action in a seaside town in summer.
With that, I had enough to sit down and write.
Nunca aguardo a conocer los pormenores de la historia antes de atacar la novela, prefiero ir descubriendo muchos de sus aspectos sobre la marcha. En este caso, tenía decididos los tres o cuatro giros importantes de la trama, con lo que sabía en qué dirección debían avanzar los personajes, pero el recorrido en sí lo fui improvisando. Esta forma de escribir me permite adentrarme por caminos que jamás hubiera explorado con una escaleta cerrada. Es un método que a mí me funciona porque siento que mejora mis novelas. Eso sí, tiene sus inconvenientes. A menudo, he de volver atrás para reescribir escenas o incluso eliminarlas.
Los protagonistas de Esto de estar muerto es un asco son Álvaro, el fantasma, y Nuria, una joven de su misma edad, médium, que es la única que le puede ayudar a descubrir quién le asesinó y por qué, ya que Álvaro no consigue recordar nada de los días anteriores a su muerte. La novela se sostiene en la tensa relación que mantienen entre ellos. Es una relación compleja, muy cambiante, en la que, pese a la desconfianza y la agresividad de Nuria, afloran algunas afinidades y simpatías. Del momento en que se encontraban los personajes dependía que las decisiones que tomaban resultaran creíbles. Esa fue la parte más difícil de la novela y la que más trabajo me dio, aunque también la que más me divertí escribiendo.
Mi otro gran reto fue el final.
Para mí, es la parte más importante de una novela. Hasta que encuentro uno que me satisfaga, no me puedo relajar. Como lector, no me gustan los finales que se limitan a atar los cabos sueltos y a darte una palmadita en la espalda. Y desde luego, detesto los giros de tuerca gratuitos que solo pretenden epatar y son pura pirotecnia. Un final ha de ser lógico, tienes que haber sembrado a lo largo de la novela los elementos que permitan al lector anticiparlo y aun así tratar de sorprenderlo.
En esta novela, el final no se me resistió demasiado.
El resto del trabajo fue sencillo.
Apenas tuve que investigar. Me limité a buscar en Internet algunos detalles como cuánto tardan en presentarse la moscas en un cadáver. Poco más. Para las distintas escenas tiré de imaginación y de las miles de anécdotas que tengo archivadas en algún subsótano oscuro y húmedo de mi memoria y que voy recordando a medida que las necesito.
Eso es todo. Como podéis comprobar, soy mucho menos exigente con los finales de mis artículos que con los de mis novelas. Solo mencionaré que jamás me había imaginado que fuera tan divertido escribir una novela negra.
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Autor: Pedro Riera. Título: This Being Dead Is a Drag. Editorial: Edebé. Sales: Todos tus libros.